Sự vá chỗ thứ hai đạt đến độ tuyệt vời của Pháp là cậu em Theo vào thay người anh Lucas Hernandez. Đây không hoàn toàn là “công” của Deschamps. Có hai người đá cánh trái, người này chấn thương, tự khắc người kia có cơ hội. Xem thêm: Kèo Handicap là gì Tuyển Pháp quá đáng sợ - Bóng Đá Deschamps là con người của chiến thắng, cả khi làm cầu thủ lẫn khi làm HLV. Ảnh: Reuters. Deschamps bắt đầu chiến dịch Qatar với hai hậu vệ cánh Lucas và Benjamin Pavard, như tại Nga bốn năm trước. Cả hai cầu thủ này đều phòng thủ tốt, nhiều lần được bố trí chơi trung vệ tại CLB của họ, Bayern Munich. Nhưng khi “gãy” Lucas thì Theo vào sân tạo thành một thế mới. So với Lucas thì Theo là một hậu vệ cánh phiêu lưu hơn. Và chính điều này tạo ra sự khác biệt cho đội tuyển Pháp. Theo Hernandez bám biên, hỗ trợ đắc lực cho Mbappe, đẩy Mbappe thuận chân phải vào phía trong nhiều lúc hoạt động giống như một số 10, tham gia vào kiến tạo lối chơi với cả đội. Việc Theo thường trực dâng cao cho phép Pháp có luôn có đến năm cầu thủ ở 1/3 phần cuối sân: Theo, Mbappe, Giroud, Antoine Griezmann và Ousmane Dembele, hơn người so với hàng thủ của đối phương, đảm bảo xé nát các hàng thủ cứng đầu. Hướng tấn công của Pháp trong các trận qua chủ yếu được tập trung sang trái nhờ sự ăn ý giữa Theo và Mbappe, nhờ sự phiêu lưu của Theo, và sự bùng nổ của Mbappe. Trong khi phòng tuyến của họ luôn đủ người với việc Pavard hoặc Jules Kounde luôn ở lại sân nhà, bó vào giữa tạo thành trung vệ thứ ba, hoặc Aurelien Tchouameni lấp các khoảng trống phía sau cho Theo. Vậy giữa các cặp Kante - Pogba và Tchouameni - Adrien Rabiot thì sao? Kante “dọn dẹp” tốt hơn Tchouameni, còn Pogba ngẫu hứng hơn Rabiot. Pháp phải nhận hai quả phạt đền trước Anh do lỗi của Theo và Tchouameni, họ cũng suýt phải nhận quả phạt đền nữa do lỗi của Dayot Upamecano có lỗi không nhỏ của việc tuyến giữa chưa che chắn thích hợp cho hàng thủ. Nhưng đây là giải lớn đầu tiên Tchouameni và Rabiot được đá chính, ông Deschamps chưa có nhiều thời gian chuẩn bị cho họ. Tchouameni và Rabiot chơi được như vậy là vượt quá sự mong đợi. Điềm tĩnh, can thiệp đúng lúc, che chắn hàng thủ kín, điều phối trận đấu nhịp nhàng, Tchouameni cho thế giới biết vì sao Real Madrid bỏ ra 100 triệu euro để đưa anh từ CLB Monaco đầu mùa hè này. Rabiot là một nhân cách khá phức tạp. Trước World Cup 2018, anh chỉ được Deschamps đưa vào danh sách dự phòng khi cầu thủ nào bị chấn thương trước giải thì sẽ có cơ hội được thế chân vào phút cuối. Nhưng cầu thủ này từ chối. Sau khi bị loại ở vòng 16 đội Euro 2020, mẹ Rabiot xung đột với cha mẹ của Pogba và Mbappe, tưởng rằng cánh cửa đội tuyển sẽ đóng chặt lại với Rabiot. Nhưng giải này, anh chơi tốt, an toàn hơn Pogba nhiều. Không có những pha bóng bất cẩn làm sụp đổ đội bóng như khi Pogba đưa bóng để Thụy Sĩ gỡ bàn năm ngoái.
